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Recursos de Economía y Desarrollo
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13 · Sociedad de consumo

El mayor triunfo del capitalismo ha sido convencer a las personas de que compren y consuman venenos. ¿Eligen libremente lxs fumadorxs? +

¿Sabías que…?
  • La ciudad es un gran escaparate: cada día nos rodean unos mil mensajes publicitarios que nos incitan a comprar artículos que no necesitamos. La publicidad nos hace creer que dependemos de esos productos para ser felices, especiales, únicos… ¿puedes sentirte “único” cuando estás usando el mismo producto que compran otros millones de personas?
  • Entre comida desperdiciada, envases de plástico, basura electrónica, y otros desechos, una persona en españa genera 440 kilos de residuos domésticos al año. El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca ha calculado que cada persona tira a la basura 31 kg/año de alimentos tal y como los compró… ¿qué se podría haber hecho con ellos?
  • Unas 54.000 personas mueren cada año en España por culpa del tabaco, y de ellas unas 14.000 (el 27%) son consecuencia de enfermedades cardiovasculares y diabetes, según la Revista Española de Cardiología. Además la Organización Mundial de la Salud declara que el tabaco mata hasta a la mitad de las personas que lo consumen. El cigarrillo electrónico no produce vapor, sino un aerosol que contiene químicos adictivos, tóxicos y cancerígenos… ¿merece la pena probar a fumar?

Escuchamos

La sociedad de consumo tiene su ORIGEN en la revolución industrial (s.XVIII) combinada con la energía barata que proporcionaban los combustibles fósiles y el desarrollo tecnológico. En 1914 se produce un vuelco en la forma de producir; Henry Ford idea la producción en cadena donde cada obrero se especializa en una tarea simple, y comienza a pagar el doble a sus empleados para que tengan mayor motivación y dinero disponible para comprar sus automóviles. A partir de la gran depresión de 1929 se generaliza la PRODUCCIÓN EN MASA, la disminución de precios, la publicidad en la prensa y la radio, y el crédito en las compras a plazos, CREANDO DEMANDA DONDE NO LA HABÍA.

Esa concepción psicológica del consumo masivo llegó a EUROPA tras la II Guerra Mundial, mediante la implantación del Plan Marshall, y se encadenaron los “treinta años gloriosos del capitalismo” (1945-1973). La crisis del petróleo trajo una gran recesión y comenzó un proceso NEOLIBERAL para favorecer la acumulación de capital: los salarios dejaron de crecer, los gobiernos recortaron el gasto social y procedieron a privatizar muchos sectores y desregular las relaciones comerciales, lo que supuso una consolidación de las empresas MULTINACIONALES

Las principales CONSECUENCIAS NEGATIVAS son:

  1. EN LA PRODUCCIÓN: extracción de recursos no renovables, destrucción de hábitats biológicos, uso de sustancias peligrosas o contaminantes, deslocalización hacia países con escasa regulación, subproductos o residuos tóxicos…
  2. EN LA DISTRIBUCIÓN: transporte a largas distancias, precios que no reflejan el verdadero coste social y medioambiental…
  3. EN EL CONSUMO: sensación permanente de carencia, compras inconscientes, obesisdad y diabetes, productos que se desechan sin apenas usarlos, o que se acumulan en los hogares, generación de basura que tardará siglos en degradarse… 
La SOCIEDAD DE CONSUMO se basa en la compra y acumulación de productos que, incluso cuando son innecesarios, transmiten una sensación de éxito a quien lo adquiere, que debe vender su trabajo para continuar acumulando más. A nivel global posibilita el crecimiento de la producción y la creación de empresas, pero ese enriquecimiento se concentra en las clases más altas, amplificando la desigualdad y provocando graves perjuicios en el medioambiente.

La CULTURA CAPITALISTA se basa en que cada individuo tiene libertad de elección y que puede optar por un producto entre multitud de empresas oferentes. Pero ¿realmente tenemos LIBERTAD PARA ELEGIR?

Respecto al colectivo de CONSUMIDORES, al menos existen estos dos condicionantes:

  1. RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA: cada familia tiene unos ahorros limitados que debe repartir convenientemente para satisfacer sus deseos presentes y futuros. Si cuenta con pocos ingresos verá mermada su capacidad de elección (compra por obligación los productos imprescindibles al mínimo precio), o en los casos de pobreza severa no podrá comprar casi nada y estará en peligro su propia supervivencia. Por otro lado, cuando hay escasez de bienes básicos, su precio aumenta y solo las familias acaudaladas tienen posibilidad de adquirirlos. Las empresas privadas no ven rentable fabricar productos para gente pobre. 
  2. RESTRICCIÓN DE TIEMPO Y ESFUERZO: nos resulta físicamente imposible llegar a conocer el 100% de oferta, marcas, calidades, y nuestra decisión se limita a unas pocas opciones preseleccionadas por las propias empresas fabricantes o por las distribuidoras.

En la mayoría de las ocasiones cuando nos disponemos a comprar elegimos aquel producto que combina un PRECIO AJUSTADO con una CALIDAD PERCIBIDA que se acerca a nuestras expectativas. Pese a ello, la calidad es subjetiva y no disponemos de conocimientos suficientes sobre los componentes del producto, sus efectos en la salud, o si hay otras opciones mejores. Además, no somos informados de que un precio barato suele ser sinónimo de producción a gran escala (limita la competencia), deslocalización a regiones sin apenas legislación (explotación laboral y contaminación), o una baja remuneración a las tiendas minoristas que lo venden.  

La ECONOMÍA CIRCULAR es un modelo que copia los ciclos biológicos de la naturaleza y trata de alargar indefinidamente en el tiempo el valor de los recursos, mediante la eficiencia económica y ecológica en todas las etapas de vida de los productos, y con el reaprovechamiento total de sus residuos.

Observamos

HAPPINESS, de Steve Cutts, presenta un mundo en el que la felicidad lo inunda todo… ¿o no? quizás deberíamos replantearnos ciertas cosas…

JOSÉ MÚGICA fue presidente de Uruguay entre 2010 y 2015. Antes había pasado 15 años en prisión por pertenecer a un grupo guerrillero. Hoy sigue viviendo igual que siempre, en una granja y con un viejo automóvil de 1987. Dedica el 90% de su sueldo a proyectos contra la pobreza. Así habló en el documental Human (2014):

La ECONOMÍA CIRCULAR elimina por completo los desechos, pero para lograrlo se  comienza por un rediseño total de los procesos productivos, materias y bienes. El sistema productivo debe ser eficiente para no generar contaminación ni residuos. El modelo de consumo debe evitar la generación de basura al máximo posible.

RECOGIDA SELECTIVA: El reciclaje es siempre la última opción cuando se han agotado las demás. Aunque es importante separar correctamente los residuos por colores, solo el contenedor orgánico asegura un 100% de reaprovechamiento.

Interactuamos

¿CONSUMISMO O LIBERTAD?

< Vamos a debatir sobre la existencia (o no) de libertad a la hora de elegir en una sociedad capitalista. >

1. ¿Qué productos, ropa, canciones, etc. se han puesto de moda en los últimos meses?

2. Elegimos uno o dos. ¿Quiénes de clase los hemos comprado o consumido?

3. ¿Ha sido una elección libre? ¿Os han influenciado las redes sociales, la publicidad o el grupo de colegas? ¿Las tiendas ofrecían mucha variedad de alternativas similares?

4. ¿Cuánta satisfacción os ha dado su uso? ¿Cuánta insatisfacción sufríais antes de comprarlo? ¿Podríais haber prescindido de su consumo?

< Solo hemos analizado la libertad de elección según los gustos personales. Sin embargo, el principal condicionante es la escasez de ingresos o ahorros, que merma completamente la voluntad individual. >

Transformamos

La recuperación de valor a partir de los residuos tiene mucho futuro. Zaragoza cuenta con un potente Parque Tecnológico del Reciclado +

Piensa en los bienes que posees y completa las siguientes oraciones:

A. El objeto más caro que he pagado con mi propio dinero ha sido…

B. Lo he utilizado este número de veces…

C. En mi habitación acumulo, sin apenas usarlos, estos bienes…

D. Explica una acción positiva y real que puedes emprender esta misma semana para dar una segunda vida a los productos que no estás usando.

D. Explica una acción positiva y real que puede emprender tu centro de estudios esta misma semana para dar una segunda vida a los productos que no estamos usando ni estudiantes ni profes.

D. Explica una acción positiva y real que puede emprender tu Ayuntamiento para dar una segunda vida a los productos que no utilizamos sus habitantes.

7.1. Entender el consumo como un acto consciente, premeditado y crítico sujeto a la presión de la publicidad y otros agentes.